La corsa all’Einstein Telescope entra nella sua fase più delicata e la scadenza per le candidature si avvicina. Dopo anni di studi geologici, valutazioni scientifiche e investimenti, la sfida per ospitare quella che viene considerata una delle più importanti infrastrutture di ricerca europee del prossimo decennio sta assumendo sempre più una dimensione geopolitica oltre che scientifica.
La Sardegna resta in gara con il sito di Sos Enattos, nei territori di Lula, Bitti e Onanì, ma il quadro che porterà alla scelta finale è cambiato negli ultimi mesi. Nuove alleanze, candidature congiunte e l’apertura dei Paesi Bassi a una collaborazione con l’Italia stanno modificando gli equilibri tra i territori che ambiscono a ospitare l’osservatorio destinato a studiare le onde gravitazionali.
Chi è in corsa
Oggi le candidature ufficiali sono tre: Sos Enattos in Sardegna, la Lusazia in Sassonia e l’Euregio Mosa-Reno, l’area di confine tra Paesi Bassi, Belgio e Germania. Per anni la competizione è stata impostata sulla realizzazione dell’Einstein Telescope in un unico sito attraverso una configurazione triangolare sotterranea composta da tre bracci di circa dieci chilometri ciascuno. Ogni candidatura ha lavorato per dimostrare l’idoneità geologica del proprio territorio e la capacità di sostenere un’infrastruttura scientifica di valore europeo. Ogni candidatura sta conducendo studi geologici, economici, ambientali e di fattibilità, oltre a costruire il proprio consorzio e le necessarie garanzie finanziarie e istituzionali. Nei prossimi mesi dovranno essere completati i rapporti che confrontano le diverse configurazioni dell’infrastruttura e definiscono i criteri di valutazione dei candidati. Su questa base il Board of Governmental Representatives, l’organismo che riunisce i rappresentanti dei governi coinvolti nel progetto Einstein Telescope, sarà chiamato a compiere la scelta finale. Negli ultimi mesi, però, è emersa una seconda opzione che potrebbe cambiare completamente le regole del gioco.
Il nodo della doppia L
La comunità scientifica sta infatti valutando due possibili configurazioni per il futuro osservatorio. La prima è quella tradizionale a triangolo, interamente realizzata in un unico sito. La seconda è la cosiddetta “double L”, composta da due interferometri distinti a forma di L, costruiti in luoghi diversi e separati da una distanza molto elevata. Proprio questa ipotesi ha innescato un riassetto delle alleanze tra i candidati. Se infatti dovesse prevalere la soluzione a doppia L, non sarebbe più necessario individuare un solo territorio ospitante, ma potrebbero entrare in gioco due siti differenti. L’Einstein Telescope Organisation dovrà trasmettere al Board of Governmental Representatives un rapporto comparativo sulle due configurazioni, un passaggio che viene considerato decisivo per il prosieguo della procedura di scelta.
L’asse Sardegna-Sassonia
Il primo cambiamento è arrivato all’inizio dell’anno. A gennaio 2026 la Regione Sardegna e il Land della Sassonia hanno firmato una dichiarazione d’intenti per sostenere una collaborazione scientifica legata all’Einstein Telescope. L’intesa punta a una candidatura comune basata proprio sulla configurazione a doppia L, con un interferometro in Sardegna e uno in Germania. L’accordo è stato successivamente rafforzato da un memorandum sottoscritto da Infn, Inaf, Ingv e dai principali partner scientifici tedeschi coinvolti nel progetto. L’obiettivo dichiarato è valorizzare le caratteristiche dei due territori e rafforzare la candidatura europea costruita attorno alla soluzione distribuita.
La sorpresa arriva dall’Olanda
Il governo dei Paesi Bassi sostiene da tempo la candidatura dell’Euregio Mosa-Reno. Ad aprile aveva definito l’Einstein Telescope una priorità di governo e annunciato altri 25 milioni di euro per la fase preparatoria, oltre agli 870 milioni già riservati per la costruzione nel caso in cui la scelta europea ricadesse sulla candidatura dell’area transfrontaliera. A questi si aggiungono 500 milioni di euro messi a disposizione dalle Fiandre e 200 milioni dalla Vallonia. Ma nel frattempo il progetto europeo ha mantenuto aperta anche la strada della doppia L. E per questa configurazione servono due siti distinti.
Da qui la richiesta della ministra al progetto dell’Einstein Telescope di verificare la fattibilità di una collaborazione con la Sardegna. Secondo quanto riferito dalla stampa olandese, l’ipotesi è quella di affiancare un interferometro nell’Euregio Mosa-Reno a uno in Sardegna. La distanza geografica diventerebbe in questo caso un elemento utile dal punto di vista scientifico. Ed è proprio su questo punto che la Sardegna entra nel ragionamento olandese.
La stessa documentazione preparatoria dell’Euregio indica che, qualora venga scelta la configurazione a L, l’ipotesi preferibile sarebbe quella di collegare il sito dell’Euregio a un secondo interferometro in Sardegna. Il documento precisa inoltre che sarebbe necessario approfondire con l’Italia temi come il posizionamento dei due strumenti e le modalità di collaborazione e organizzazione.
Il ruolo decisivo della Germania
Sul tavolo resta però il peso politico della Germania. Berlino si trova infatti in una posizione particolare: da un lato ha una candidatura propria attraverso il sito della Lusazia in Sassonia, dall’altro partecipa anche alla candidatura dell’Euregio attraverso la Renania Settentrionale-Vestfalia. La scelta che il governo federale deciderà di sostenere potrebbe quindi influire in modo significativo sugli equilibri finali. Lo stesso dibattito apertosi nei Paesi Bassi mette in evidenza come la decisione sull’Einstein Telescope non sarà basata soltanto sui criteri scientifici, ma anche sulla capacità dei territori candidati di costruire convergenze tra governi e istituzioni europee.
Le possibilità di Sos Enattos
Per la Sardegna, il nuovo scenario appare più favorevole rispetto a pochi mesi fa. La Regione indica tra gli elementi favorevoli la stabilità sismica, le caratteristiche della roccia, la limitata presenza di falde acquifere e la bassa densità abitativa. Sono tutti fattori rilevanti per un’infrastruttura che deve lavorare con strumenti estremamente sensibili alle vibrazioni e ai rumori ambientali.
Ma oggi il punto di forza non è soltanto tecnico. Se dovesse affermarsi la configurazione a doppia L, il sito sardo si troverebbe infatti al centro di entrambe le principali ipotesi di collaborazione emerse finora: quella costruita con la Sassonia e quella che ora viene presa in considerazione dall’Euregio e dai Paesi Bassi. L’Infn ha spiegato che, nel caso in cui gli organismi europei considerassero preferibile la soluzione con due interferometri separati, la candidatura di Sos Enattos diventerebbe particolarmente solida.
Cosa ha già fatto la Sardegna per la candidatura
Nel frattempo la candidatura non è rimasta soltanto sulla carta. A Sos Enattos sono iniziati il 23 settembre i lavori per ET-SUnLab, il laboratorio sotterraneo dedicato alla ricerca e allo sviluppo di tecnologie collegate all’Einstein Telescope. L’investimento complessivo è di circa 20 milioni di euro: 10 milioni della Regione Sardegna e altrettanti suddivisi tra Infn, Inaf E Ingv. La prima scadenza dei lavori è fissata al 4 settembre 2027, quella finale al 14 giugno 2028.
La presidente Todde, dopo aver presentato a marzo il dossier della candidatura al Parlamento Europeo, nei giorni scorsi a Parigi ha voluto sottolineare il carattere europeo del progetto: “Pensiamo che questo progetto non debba nascere solo in Sardegna e che le condizioni siano mature per proporre una candidatura condivisa”, è il messaggio agli altri Paesi.
La scelta finale non è ancora stata presa, ma la partita è ormai entrata nella sua fase decisiva. E se fino a poco tempo fa la Sardegna era una delle tre candidate in competizione, oggi Sos Enattos è diventata uno dei punti attorno ai quali si stanno ridefinendo gli equilibri europei dell’Einstein Telescope.
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